Temple Guardian, Protector of the Law

Ini sepanduk Buddha: warna pada kertas, kira-kira seratus tiga puluh sentimeter tingginya, dibuat untuk digantung dan bukan dibingkai. Susuknya ialah penjaga kuil — pelindung dharma, sebahagian daripada golongan dewa yang diserap oleh agama Buddha Korea dan ditempatkan di ambang pintu.

Penjaga menduduki kedudukan tertentu dalam seni bina sesebuah kuil. Mereka berada di pintu gerbang, pada dinding, di pinggir ruang ritual, menghadap ke luar. Tugas mereka bukan untuk direnungi sebagaimana imej Buddha; tugasnya ialah menggerunkan ke arah apa jua yang mungkin datang. Gayanya mengikut fungsinya — warna tinggi, otot berlebihan, wajah membentak, senjata, gerakan.

Olahan di sini bersifat zaman Joseon dan yakin, dengan garis luar yang tebal serta bidang merah dan hijau yang tepu di atas dasar pucat. Berusnya pantas di tempat kain bergerak dan perlahan di tempat wajah berada. Tulisan pada sudut atas mengenal pasti susuk itu.

Dinasti Joseon bukan tempoh yang dijangka bagi tempahan Buddha yang besar. Negaranya bersifat Neo-Konfusian dan agama Buddha berabad-abad ditolak keluar daripada perkenan rasmi, disokong sebaliknya oleh kuil luar bandar dan naungan orang awam. Bahawa sepanduk ini karya abad kesembilan belas mengingatkan kita bahawa tradisi itu berterusan sepanjang masa, pada skala yang tidak dibiayai istana.

Kini ia berada di Musée Guimet di Paris. Fotonya oleh penyumbang Wikimedia, Ismoon.