Thailand · 6 daripada 15

Sahasadecha, from the Ramakien murals

Unrecorded painters · 18th century, repeatedly restored

Sahasadecha, gergasi berwajah seribu, pada dinding kuil yang telah dicat semula selama dua abad.

Ramakien ialah penceritaan Thai terhadap Ramayana, dan versi yang dilukis mengelilingi kloister Wat Phra Kaeo di Bangkok mencecah seratus tujuh puluh lapan panel — mural bersambung yang membaluti laman kuil yang menempatkan Buddha Zamrud.

Panel ini datang daripada bab peperangan dan memaparkan Sahasadecha, gergasi yang digambarkan mempunyai seribu wajah dan dua ribu lengan, dihasilkan dalam konvensi Thai yang leper dan berhias, di mana pangkat ditandakan oleh mahkota dan warna dan bukan oleh skala atau perspektif. Gergasi berwarna hijau atau putih dengan mulut bertaring; yang suci dan yang berdaulat berwarna emas.

Mural itu bertarikh dari pengasasan kuil pada akhir abad kelapan belas, tetapi hampir tiada apa pun pada dinding itu yang merupakan cat asal. Iklim Bangkok keras terhadap pigmen, dan kloister itu telah dipulihkan berulang kali — secara besar-besaran di bawah Rama III, sekali lagi di bawah Rama VII, dan secara berterusan sejak itu. Lukisan itu justeru lama dan baharu serentak: gubahan abad kelapan belas yang disenggara oleh generasi tangan kemudian, setiap satu mengikut yang sebelumnya.

Itu hubungan dengan keaslian yang berbeza daripada sebuah muzium. Tiada sesiapa memelihara sapuan berus asal. Yang dipelihara ialah imejnya, dan kelangsungan mural itu bergantung pada dicat semula, bukan dikonservasi.

Fotonya oleh Ranga Sai, dilepaskan ke domain awam di bawah CC0.