Portrait of Lisa Gherardini, known as the Mona Lisa

Walang palamuti at tumpak ang talaan ng Louvre: retrato ni Lisa Gherardini, asawa ni Francesco del Giocondo, langis sa tablang poplar, 79.4 sa 53.4 sentimetro, ipininta ni Leonardo sa pagitan ng 1503 at 1519, numerong imbentaryo INV 779.

Maliit na pinta ito. Madalas magulat ang mga tao roon, dahil dumating silang inaasahan ang bagay na kasinlaki ng reputasyon nito.

May puwang ito rito dahil mismo sa pagiging kakaiba nito. Labing-apat sa mga akda sa koleksyong ito ay Asyano, ilan sa mga ito'y gawa ng mga taong hindi kailanman naisulat ang pangalan, karamihan ay hindi kilala sa labas ng dalubhasang mambabasa. Ang ikalabinlima ay ang pinakamaraming beses na naipalimbag na larawan sa kasaysayan ng sining.

At hindi purong hatol sa kalidad ang katanyagan nito. Hinangaan ang pinta ngunit hindi bukod-tangi sa loob ng mga siglo; naging pandaigdigang ikono ito matapos manakaw mula sa Louvre noong 1911 at mawala nang dalawang taon, ang walang lamang kawit ay kinunan at inilimbag saanman. Nagpatong-patong ang katanyagan. Nagbunga ng pagpaparami ang pagpaparami.

Kapaki-pakinabang iyang tandaan habang nilalakad ang natitira sa koleksyong ito. Isang pua kumbu na walang talang manghahabi, isang mural ng Tang na gawa ng tallerng walang pangalan, isang pintang bato ng ikalimang siglo na nakikipagtalo sa sarili kung sino ang mga paksa nito — hindi mas mababang akda ang mga ito. Mas kaunti lamang silang pinalakas ang tinig. Ang pagkakaiba ay pangunahing aksidente ng kung ano ang nakunan, ninakaw, inilimbag at inulit hanggang sumang-ayon ang mundo na mahalaga iyon.