Devata relief, Angkor Wat

Angkor Wat didirikan pada awal abad kedua belas di bawah Suryavarman II sebagai kuil kepada Vishnu, dan kemudian menjadi tapak Buddha tanpa dirobohkan kerananya — satu kesinambungan yang cukup jarang untuk dinyatakan secara terus terang.

Di serata galeri dan menaranya berdiri devata: susuk wanita yang dipahat timbul pada batu pasir, mengiringi kuil dan bukan menggambarkan sesuatu adegan. Bilangannya menghampiri dua ribu. Yang menakjubkan ialah ia tidak berulang. Hiasan kepala, barang kemas, susunan rambut, garis mulut — pemahatnya mengubah satu demi satu, pada bangunan yang tidak akan diperiksa oleh sesiapa pun.

Perincian itu memberitahu sesuatu tentang cara kerja itu diatur. Ini bukan tempahan kecil yang dilaksanakan oleh satu tangan; ini program yang amat besar, digarap oleh ramai pemahat selama bertahun-tahun, dan seseorang telah memutuskan bahawa keseragaman ialah satu kegagalan walaupun di tempat yang tidak akan disedari.

Batunya batu pasir, dikuari dan dihanyutkan ke tapak, dan pahatannya cetek — susuknya hanya sedikit menonjol daripada dinding, jadi ia terbaca melalui bayang. Dalam cahaya rata tengah hari ia hampir lenyap. Awal pagi dan lewat petang, ia tampil ke hadapan.

Foto di sini ialah karya tersendiri: diambil pada 2009 oleh Uwe Aranas dan dilepaskan di bawah lesen yang membolehkannya beredar. Pahatan itu berusia sembilan abad; imejnya berusia lima belas tahun.