Temple Guardian, Protector of the Law

Ini panji Buddha: warna di atas kertas, tinggi sekitar seratus tiga puluh sentimeter, dibuat untuk digantung alih-alih dibingkai. Sosoknya adalah penjaga kuil — pelindung dharma, bagian dari golongan dewata yang diserap Buddhisme Korea dan ditempatkan di ambang pintu.

Penjaga menempati posisi tertentu dalam arsitektur sebuah kuil. Mereka ada di gerbang, di dinding, di tepi ruang ritual, menghadap ke luar. Tugas mereka bukan direnungkan sebagaimana arca Buddha; tugasnya adalah menggentarkan ke arah apa pun yang mungkin datang. Gayanya mengikuti fungsinya — warna tinggi, otot berlebih, wajah membentak, senjata, gerak.

Penanganannya di sini khas masa Joseon dan mantap, dengan garis tebal serta bidang merah dan hijau yang pekat di atas dasar pucat. Kuasnya cepat di tempat kain bergerak dan lambat di tempat wajah berada. Aksara di sudut atas menyebutkan siapa sosok itu.

Dinasti Joseon bukan periode yang diharapkan bagi pesanan Buddha berskala besar. Negara bersifat Neo-Konfusian dan Buddhisme berabad-abad terdorong keluar dari perkenan resmi, ditopang justru oleh kuil-kuil desa dan kedermawanan kaum awam. Bahwa panji ini karya abad kesembilan belas mengingatkan bahwa tradisi itu berjalan terus sepanjang waktu, pada skala yang tidak dibiayai istana.

Kini ia berada di Musée Guimet, Paris. Fotonya karya kontributor Wikimedia, Ismoon.