Pua kumbu, Iban ritual cloth

Pua kumbu adalah kain upacara, ikat lungsi, katun, ditenun pada alat tenun gedog oleh perempuan Iban di Sarawak. Tekniknya mengikat dan mencelup benang lungsi sebelum ditenun, sehingga polanya sudah ada di benang sebelum ada di kain. Kesalahan apa pun sudah permanen pada saat tenunan dipasang.

Kain ini bukan hiasan. Ia dipakai pada kelahiran, pada ritual, untuk membungkus dan menyambut, dan rancangan yang paling berdaya dipahami membawa bahaya nyata — tidak setiap penenun dianggap sanggup mengerjakannya, dan mencoba pola di atas kedudukan sendiri adalah perkara serius, bukan kelewatan gaya.

Para etnograf Iban sejak lama mencatat bahwa menenun digambarkan dengan istilah yang sama dengan peperangan kaum lelaki, kadang diterjemahkan sebagai jalan perang perempuan, dan bahwa pola penting diterima melalui mimpi. Kedua rumusan itu berasal dari penuturan masyarakatnya sendiri atas praktik itu, bukan dari pembacaan orang luar.

Contoh ini berasal dari daerah Baleh dan bertarikh abad kesembilan belas, dalam warna merah karat dan krem hasil pencelupan alami, dengan bidangnya digarap dalam bentuk belah ketupat dan kait yang rapat.

Penenunnya tak tercatat. Itulah keadaan lazim tekstil dalam koleksi museum Barat — bendanya dikatalogkan menurut suku, daerah, dan periode, sedangkan pembuatnya, seorang perempuan tertentu dengan reputasi tertentu, tidak. Kain ini disimpan di Textile Museum, Universitas George Washington.